F.A.Q.
Questionnez l'inspecteur

Comment puis-je déterminer la capacité électrique de ma maison? Pourra-t-elle subvenir à mes besoins?

 

L'alimentation électrique d'une maison est mesurée en ampères, une mesure du taux de flux électrique qui s'achemine à travers un fil. Les maisons moyennes d'aujourd'hui sont construites avec un service électrique de 100 ampères, ce qui signifie que les gros fils principaux entrant dans la maison peuvent fournir un courant de 100 ampères avant qu'il y ait risque de surchauffe. Certaines maisons, par contre, sont munies d'un service de 200 ampères, alors que les maisons bâties avant les années 1950 ont été construites avec un service de 60 ampères. Afin de déterminer la capacité électrique d'une maison, un inspecteur examinera la grosseur des fils entrant dans la maison pour vérifier s'ils sont compatibles au sectionneur d'arrivée (disjoncteur ou fusible). Les maisons modernes sont munies de disjoncteurs pour détecter si l'intensité du courant qui traverse les fils est trop forte. Le disjoncteur coupera l'alimentation afin d'éviter que le fil surchauffe (risque potentiel de sécurité).

 

La capacité électrique d'une maison est à la merci de la demande dans une maison. Plus le nombre d'appareils et d'accessoires est grand, plus la demande en électricité est forte. Les appareils les plus exigeants électriques sont les cuisinières et les fourneaux, les sécheuses et les chauffe-eau électriques. Les saunas, les spas et les ateliers consomment également beaucoup d'électricité. Si plusieurs de ces appareils fonctionnent en même temps, le service électrique pourrait être inadéquat; il déclenchera alors le disjoncteur ou le fusible si le flux ou le courant électrique excèdent la capacité sans risque.

 

Certaines prises de courant de ma maison ne sont pas mises à la terre. Quels sont les risques et les conséquences?

 

 Les systèmes électriques mis à la terre ont été installés après les années 1950. Les fils de mise à la terre en cuivre fournissent un passage pour rediriger l'électricité potentiellement dangereuse à un endroit sûr, s'il y a défectuosité d'un élément du système électrique. Un fil chargé lâche qui entre en contact avec le boîtier métallique d'un appareil ou d'un accessoire électrique peut provoquer un courant « vagabond » ou « errant ». Si, par exemple, une lessiveuse est défectueuse, le courant vagabond devrait être guidé à travers le fil de mise à la terre de l'appareil dans le fil de mise à la terre du système électrique de la maison. Les fils de mise à la terre doivent être branchés à toutes les sections du système électrique (c.-à-d. panneaux de distribution de fusibles, luminaires, prises de courant, boîtes de connexion, etc.) créant ainsi des trajets électriques libres pour minimiser le danger de choques.

 

 

Avant les années 1950, les systèmes électriques étaient construits sans fil de mise à la terre, comme le démontrent les prises à deux broches. Si une maison ancienne est munie de prises à trois broches, c'est qu'on y a installé un système de mise à la terre, ou qu'on a remplacé la prise de deux broches pour des raisons esthétiques sans mettre le système électrique à niveau. Cela peut donner au propriétaire un sentiment de sécurité illusoire. Si un appareil avec une prise de trois broches est branché dans une prise de trois broches qui n'est pas mise à la terre, il y a danger puisque cet équipement est conçu pour une prise mise à la terre. Un inspecteur de maison peut identifier les caractéristiques de mises à la terre d'une maison et formuler des recommandations appropriées pour améliorer le système, là où il y a un danger potentiel.

 

J'ai un fil roussi dans mon panneau électrique. Dois-je m'en occuper immédiatement?

 

 La friction et la surchauffe peuvent faire roussir un fil puisqu'il essaie d'acheminer plus d'électricité qu'il le peut. Tout fil roussi dans un panneau électrique indique des conditions dangereuses passées ou actuelles. Si vous observez de telles conditions, communiquez avec un électricien qualifié pour qu'il examine la cause davantage.

 

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Compteurs Smart

 

J'ai récemment entendu aux nouvelles que les compteurs Smart (Smart Meters) sont censés me faire économiser sur mes factures d'électricité. De quoi s'agit-il, et comment m'aideront-ils à réaliser des économies?

 

Il faut d'abord mentionner que l'Ontario a été la première de toute l'Amérique du Nord à faire installer ces compteurs Smart, et que toutes les autres provinces canadiennes étudient actuellement la possibilité de mettre ce programme en application.

 

Maintenant, si vous croyez qu'un compteur Smart est un dispositif qui déjouera votre fournisseur d'approvisionnement en électricité pour lui faire croire que vous avez consommé moins d'électricité, vous vous trompez. Mais si vous croyez qu'un compteur Smart est un dispositif qui vous fera réaliser des économies en matière d'électricité, vous avez tout à fait raison!

 

Un compteur ordinaire tient compte de la quantité de kilowatts consommés au cours d'une certaine période. La facture du propriétaire de la maison ou du commerce est fondée sur la différence entre les lectures du compteur d'un mois à l'autre ou à tous les deux mois. Le terme « compteur Smart » a trait à un compteur qui peut enregistrer des données plus approfondies. Les compteurs Smart n'enregistrent pas seulement la quantité de kilowatts consommée au cours d'une période, mais aussi l'heure de la consommation durant la journée.

 

Il existe deux types de compteurs : les compteurs de temps d'utilisation et les compteurs d'intervalle. Les compteurs de temps d'utilisation enregistrent

 

la quantité de kilowatts consommés durant la période de facturation, ainsi que durant les heures de pointe. Les compteurs d'intervalle enregistrent la quantité de kilowatts consommés durant des périodes plus courtes (des intervalles d'une heure, par exemple) et recueillent plus de données que les compteurs de temps d'utilisation. Les données des compteurs d'intervalle sont généralement transmises à la compagnie de facturation par des lignes de transmission ou par un réseau sans fil, alors que les données des compteurs de temps d'utilisation sont recueillies sur une base mensuelle ou bimestrielle, tout comme les compteurs réguliers. Les heures de pointe qui sont enregistrées par les compteurs de temps d'utilisation doivent être programmées manuellement dans le compteur; si ces heures de pointe changent, il faut reprogrammer les compteurs. La même information peut être modifiée à distance sur un compteur d'intervalle, et ce compteur bénéficie d'une plus grande flexibilité de nombre de taux appliqués durant une journée, et au cours d'une période de facturation.

 

L'heure de la journée de la consommation d'électricité est importante parce que le coût de la production d'électricité varie selon l'intensité de la demande exigée du système. Par exemple : la demande d'électricité est très forte au cours d'un chaud après-midi d'été alors que les propriétaires et les commerces font fonctionner les appareils de climatisation; les installations de production d'électricité devront donc fonctionner au maximum pour générer suffisamment d'électricité pour tous. Produire de l'électricité pendant ces périodes de pointe est très couteux, mais personne n'est incité à réduire sa consommation durant ces périodes. Par conséquent, nous devons faire face de plus en plus à des pannes et des fléchissements de courant lorsque les générateurs atteignent ou excèdent leur capacité. De plus, la génération supplémentaire d'électricité exigée pour répondre à la demande de pointe est généralement réalisée en utilisant des ressources portant atteinte à l'environnement, tel que le charbon qui génère une importante quantité d'émissions de gaz à effet de serre et qui a un effet nocif sur la qualité de l'air. L'installation de compteurs Smart aidera à mieux conscientiser les consommateurs du moment de l'utilisation et de la quantité de kilowatts consommés, et les récompensera avec un taux de facturation moins élevé pour les kilowatts consommés hors des heures de pointe; cette approche aura donc l'avantage supplémentaire d'être sain sur le plan écologique.

 

Lorsqu'un compteur Smart est installé, le plus haut taux est facturé au propriétaire pour sa consommation durant les périodes de pointes, et un taux moins élevé pour sa consommation hors des heures de pointe. Lorsque les clients réduisent leur consommation d'électricité durant les heures de pointe (à cause des taux plus élevés), la demande de pointe est moins forte, la capacité requise des générateurs est réduite, et le tout diminue le risque de panne ou de fléchissement de courant. Les générateurs d'électricité bénéficient aussi de la mise en oeuvre des compteurs Smart puisque leurs systèmes sont conçus pour répondre à la demande durant les heures de pointe. La quantité quotidienne globale de kilowatts générés ne changera peut-être pas, mais la quantité de kilowatts requise à n'importe quel moment donné sera fort probablement moins élevée, éliminant ainsi le besoin d'avoir recours à des ressources portant atteinte à l'environnement pour générer de l'électricité.

 

Le compteur Smart fournit au propriétaire plusieurs renseignements, dont le coût de consommation d'électricité par kilowattheure (kWh) et la quantité de kilowatts consommés. Ces données peuvent être fournies par Internet ou par téléphone, et permettent au propriétaire de décider du meilleur moment pour, par exemple, faire fonctionner la lessiveuse ou le lave-vaisselle.

 

Les compteurs Smart peuvent aussi être associés à un système de « financement au fur et à mesure », alors que le propriétaire achète des « crédits » d'électricité par le biais d'une carte. Le service local fournit au propriétaire un afficheur qui enregistre le moment où le client consomme de l'électricité, et le coût de la consommation à n'importe quel moment, ainsi que le solde sur la carte. Ce type de système est très populaire au Royaume-Uni, et plusieurs villes canadiennes ont lancé des programmes pilotes qui ont donné de bons résultats.

 

Pour savoir si votre ville utilise, ou utilisera, des compteurs Smart, veuillez communiquer avec votre fournisseur d'électricité local.

 

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Comment se garder au frais sans climatiseur

 

Je ne possède pas de climatiseur. Comment pourrais-je diminuer la température à l'intérieur de ma maison pendant l'été?

 

À part les solutions traditionnelles, c'est-à-dire l'installation d'un climatiseur type fenêtre pour rafraîchir une pièce, il existe plusieurs méthodes pour faire baisser la température à l'intérieur d'une maison :

 

• Protéger les fenêtres avec un auvent et des arbustes et baisser les stores pendant les journées chaudes et ensoleillées pour éviter que les rayons du soleil n'augmentent la température à l'intérieur de la maison;
• Installer des lampes fluorescentes compactes qui produisent moins de chaleur résiduelle que les lampes à incandescence et à halogène;
• Ne pas garder les lampes allumées et les ordinateurs en marche inutilement;
• Cuisiner à l'extérieur de la maison (p. ex., utiliser un barbecue) pour éviter de générer de la chaleur à l'intérieur de la maison;
• Étendre le linge à l'extérieur, car les machines à sécher le linge génèrent beaucoup de chaleur.

J'envisage d'installer un nouveau climatiseur central.Quel type devrais-je acheter?

 

 Avant d'acheter un climatiseur, il est conseillé de vérifier sa cote de rendement énergétique (EER). Plus la cote EER est élevée, plus le climatiseur est éconergétique. Les EER des nouveaux climatiseurs vendus au Canada se situent généralement entre 10 et 17.

 

Il est aussi important de vérifier le type de fluide frigorigène qui est utilisé dans le climatiseur. Les deux types offerts sur le marché sont le R-22 (Fréon) et le R-410A (Puron). Jusqu'à récemment, les climatiseurs fonctionnaient uniquement avec du Fréon, une substance qui contient des atomes de chlore. Lorsque ces composés de chlore sont libérés dans l'atmosphère, en raison de l'usure ou d'un défaut de l'appareil,

 

ils peuvent détruire la couche d'ozone et contribuer au réchauffement de la planète. Récemment, dans le cadre d'accords internationaux, un plan prévoyant la cessation progressive de la production de Fréon au cours des prochaines années a été mis en oeuvre. Cette décision a déjà eu pour effet de diminuer considérablement la quantité de Fréon disponible dans le monde et de faire augmenter son prix de vente. Le Puron ne possède pas les mêmes propriétés destructrices d'ozone que le Fréon. On trouve encore sur le marché des climatiseurs qui fonctionnent soit au Fréon soit au Puron. Cependant, lorsque vient le moment de réparer un vieux climatiseur ou d'en acheter un neuf, l'installation d'un appareil qui fonctionne au Puron offre des avantages qui méritent d'être pris en compte.

 

Quelles sont les procédures d'entretien de mon climatiseur central?

 

 Voici quelques suggestions :

 

• Inspectez et nettoyez, ou remplacez, le filtre du ventilateur intérieur (situé habituellement dans la gaine de reprise qui est raccordée à la chaudière de chauffage) tous les deux mois ou suivant les instructions du fabricant.
• Nettoyez l'échangeur extérieur avec un aspirateur ou une brosse afin de retirer les saletés, les feuilles ou les tontes de gazon. Une fois les déchets de jardin aspirés ou retirés, vous pouvez nettoyer l'échangeur extérieur à l'aide d'un tuyau d'arrosage.
• Le ventilateur intérieur et le ventilateur extérieur devraient être nettoyés et lubrifiés aux endroits mentionnés dans les instructions du fabricant.
• Si le système est équipé d'un registre d'humidité, veillez à ce qu'il soit fermé pendant l'été afin d'éviter l'introduction inutile d'air chargé d'humidité dans la maison. Si, après avoir pris toutes ces précautions, votre climatiseur ne fonctionne pas à plein régime, nous vous recommandons de faire appel à un entrepreneur qualifié qui fera un entretien plus complet. Par exemple, il vérifiera le niveau du fluide frigorigène et inspectera ou réparera les systèmes électrique et mécanique. Comme pour tout équipement mécanique, il est recommandé de faire appel à un entrepreneur qualifié qui satisfait aux exigences du fabricant.

Est-il possible de vérifier le fonctionnement d'un climatiseur central à tout moment?

 

 Non. Le nombre des vérifications du fonctionnement d'un climatiseur est limité par certains facteurs qui pourraient endommager le compresseur. Les climatiseurs ne devraient pas faire l'objet d'une vérification dans ces trois situations : lorsque la température à l'extérieur de l'habitation se situe au-dessous de 18 ºC, lorsque la température s'est située au-dessous de 18 ºC au cours des dernières 24 heures ou enfin lorsque l'appareil a fonctionné pendant moins de 12 à 24 heures. Dans ces situations, le fluide frigorigène pourrait se mélanger à l'huile de graissage et provoquer une diminution de la lubrification et éventuellement le grippage du compresseur. Étant donné que le compresseur est l'élément le plus cher du climatiseur, il est important de suivre les recommandations mentionnées ci-dessus.

 

Quel est la durée de vie de mon climatiseur?

 

 Un climatiseur comprend de nombreux éléments. Chacun de ces éléments, à l'exception du compresseur, peut être réparé ou remplacé. Le mauvais fonctionnement du compresseur d'un climatiseur aboutit le plus souvent au remplacement de l'appareil. Étant donné que le compresseur est la pièce maîtresse du climatiseur, la durée de vie de ce dernier dépend de celle du compresseur. Au Canada, la durée de vie moyenne d'un compresseur est de l'ordre de 12 ans.

 

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J’ai une ancienne chaudière à gaz à air pulsé.

 

Comment puis-je la rendre plus efficace afin qu'elle fonctionne bien et sans danger tout l'hiver?

 

Durant les mois les plus froids de l'année, une chaudière peut fonctionner jusqu'à 15 heures par jour. Pour vous assurer qu'elle fonctionne sans danger et efficacement, votre meilleure arme est de bien l'entretenir pour prévenir toute panne ou condition dangereuse.

 

Suivez les lignes directrices suivantes pour que votre chaudière fonctionne sans danger et efficacement :

 

• Pour réduire la consommation de mazout de 20 pour cent, installez un thermostat programmable pour que la chaudière fonctionne à des températures plus basses lorsque vous n'êtes pas à la maison ou lorsque vous dormez.
• Nettoyez ou remplacez les filtres de la chaudière tous les deux mois, ou au besoin.
• Éloignez les matières combustibles ou les obstructions aux alentours de la chaudière.
• Libérez l'espace autour des conduits de reprise d'air froid et des évents de distribution de la chaleur, éloignant toute obstruction pour permettre une bonne circulation d'air.
• Assurez-vous qu''il y ait une alimentation d'air de combustion adéquate pour que l'appareil fonctionne correctement. L'air de combustion est celui qui se mélange au mazout pour qu'il y ait combustion.
• Demandez à un professionnel de nettoyer les conduits tous les trois à cinq ans.
• Communiquez annuellement avec un entrepreneur en chauffage agréé/accrédité pour qu'il effectue un entretien courant, conforme aux spécifications du fabricant.

En outre, songez à remplacer votre chaudière au gaz à air pulsé par un modèle à haut rendement. Saviez-vous que 30 cents de chaque dollar dépensé pour le mazout s'enfuient par la cheminée alors qu'il n'y a qu'un maximum de 10 cents de perte pour chaque dollar dépensé pour le mazout

 

d'une chaudière à haut rendement? La mise à niveau d'une chaudière pour un modèle à haut rendement représente d'importantes économies futures pour un propriétaire. Un entrepreneur en chauffage ou votre inspecteur en bâtiment AmeriSpec local peuvent vous aider à déterminer si investir dans une chaudière haut rendement est une bonne décision.

 

Je mets ma maison en vente, mais le courtier immobilier s'inquiète du réservoir à mazout souterrain qui alimente ma chaudière à l'huile. Pourquoi est-ce que je devrais m'inquiéter de mon réservoir à mazout souterrain, et comment puis-je en déterminer l'état?

 

 La plus grande inquiétude reliée à un réservoir souterrain est son impact sur l'environnement. Posez-vous les deux questions suivantes :

 

• Y a-t-il eu un déversement ou une fuite d'huile?
• Si oui, quel impact a eu le déversement ou la fuite sur l'environnement?

Un déversement d'huile a pu se produire durant le remplissage ou l'entretien du réservoir (c.-à-d. par un fournisseur d'huile); il est généralement facile à remarquer parce qu'il se produit rapidement et a souvent lieu sur la surface du sol.

 

Une fuite d'huile est généralement lente, subtile et inaperçue puisqu'elle a souvent lieu dans le sol. Les fuites peuvent provenir :

 

• d'une détérioration du réservoir qui peut être engendrée par le matériau de fabrication (p. ex. fibre de verre c. métal), l'âge du réservoir et la composition chimique du sol (c.-à-d. corrosion).
• de la qualité de la main d'oeuvre durant l'installation du réservoir (c.-è-d. des raccords de tuyaux qui de desserrent).
• de la présence et de la persistance de l'humidité et/ou de l'eau souterraine contre les parois du réservoir qui peuvent endommager physiquement le réservoir et/ou la tuyauterie (c.-à-d. provoqué par le déplacement causé par les poussées) ou un réservoir chimiquement endommagé (c.-à-d. corrosion).

Les fuites et les déversements peuvent tous les deux avoir un impact potentiellement important sur l'environnement en contaminant le sol, les eaux souterraines et l'eau de surface ainsi qu'en portant atteinte à la sécurité et à la santé des personnes, des animaux et de l'écosystème.

 

Le principal obstacle quand vient le temps de déterminer l'état d'un réservoir souterrain est que nous ne pouvons voir le réservoir et la tuyauterie. À part les indices évidents, tels que du mazout apparent et une odeur persistante d'hydrocarbure, vous pouvez procéder comme suit pour évaluer plus précisément l'état du réservoir :

 

• Étudiez votre dossier de livraisons afin de déceler les augmentations possibles tout en tenant compte des températures extrêmes. Par exemple, un débit de mazout qui augmente alors que les températures sont constantes pourrait indiquer une fuite. Vous pouvez demander à votre fournisseur de mazout de vous aider à effectuer cette étude.
• Consultez un entrepreneur qualifié pour faire un test de pression du réservoir et de la tuyauterie connexe afin d'établir si le réservoir ou la tuyauterie sont perforés.
• Prélevez des échantillons de sol à proximité de la base du réservoir (en utilisant des techniques de forage de sol) et faites analyser les échantillons de sol par un laboratoire pour déceler la présence des paramètres du mazout.
• Excavez le sol autour du réservoir pour inspecter visuellement l'état du réservoir et de la tuyauterie connexe.

Si l'état du réservoir vous préoccupe, il serait probablement sage de ne pas procéder à un examen potentiellement dispendieux du réservoir et de simplement le remplacer par un réservoir hors sol pour accroître la qualité marchande de votre maison. Il est important de se rappeler que certaines compagnies d'assurances sont très méfiantes lorsque vient le moment d'assurer un réservoir souterrain puisque le souscripteur ne peut l'inspecter vu son inaccessibilité. Discutez des provisions spécifiques avec votre courtier immobilier pour déterminer si vous devriez communiquer avec un ingénieur expert dans le domaine de réservoirs souterrains pour procéder à une évaluation complémentaire.

 

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Energie renouvelable

 

J'entends beaucoup parler dernièrement de résidences qui ont recours à des ressources énergétiques renouvelables pour produire de la chaleur et de l'électricité, réduisant ainsi la consommation d'énergies traditionnelles et de richesses naturelles. Quelles sont ces sources d'énergie et comment les intégrer dans ma maison?

 

Les sources d'énergie renouvelables sont celles qui produisent de l'électricité ou de l'énergie thermique sans épuiser nos ressources naturelles, car elles remplacent l'utilisation de combustibles fossiles. Ces sources incluent le soleil, le vent, l'eau, la biomasse, l'hydrogène ou l'énergie de la Terre. Par exemple, parce que le soleil constitue essentiellement une inépuisable centrale d'énergie, réchauffer l'eau domestique avec ses rayons ne diminue en rien la possibilité à d'autres d'en faire autant. Les combustibles fossiles évacuent de hauts niveaux de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère et contribuent au réchauffement de la planète (changements climatiques). La plupart des sources d'énergie renouvelables produisent beaucoup moins de gaz à effet de serre, et ne contribuent pas au réchauffement de la planète.

 

Les systèmes géothermiques emploient la température constante du sol ou de la nappe d'eau souterraine pour fournir de l'air chaud ou froid à une maison. Ils peuvent aussi être utilisés pour réchauffer l'eau domestique.Les systèmes résidentiels les plus communs sont la thermopompe que l'on retrouve sous deux aspects : en circuit ouvert ou en circuit fermé.

 

Dans le système à circuit ouvert, deux volumes d'eau sont nécessaires : un puits et un étang, une rivière ou un deuxième puits. Le premier agit comme source d'énergie et l'autre comme point de déversement. La thermopompe puise l'énergie de l'eau à la source et la transporte à l'intérieur de la maison. L'eau dont l'énergie a été extraite est évacuée au point de déversement, sans contaminants, à une température légèrement plus ou moins élevée selon la demande en air chaud ou frais.

 

Un système à circuit fermé consiste en une série de tuyaux situés dans le sol, généralement 1 ou 2 mètres sous la ligne de congélation. L'air chaud ou froid circule vers la thermopompe au moyen d'un liquide antigel au lieu de l'eau comme dans un système à circuit ouvert. Ces systèmes sont plus coûteux à installer que ceux au gaz, au mazout ou à l'électricité, mais leurs coûts d'exploitation sont sensiblement

 

plus bas et la période de recouvrement des frais est habituellement courte. Plus récemment, de grandes centrales géothermiques ont été construites pour exploiter l'énergie du sol et distribuer chaleur et électricité sur une plus large superficie géographique.

 

Les plantes et les arbres emmagasinent l'énergie solaire, ou la bioénergie, qui peut être transformée en chaleur lors de la combustion. Cette énergie peut être sous forme de liquide, (comme le biodiésel), de gaz (comme le méthane produit dans les lieux d'enfouissement sanitaire), d'éthanol de blé ou de maïs, ou de solide (comme le bois ou granulé de charbon).

 

Le bois constitue la forme d'énergie la plus commune et accessible aux résidences, et probablement la plus vielle source de chaleur au monde. Pour chauffer une maison, ce combustible alimente les foyers, les poêles ou les appareils de chauffage central. Les nouveaux poêles à bois sont plus propres et efficaces que les anciens poêles ou les foyers. L'énergie renouvelable des arbres n'est pas illimitée, car si une forêt est coupée à blanc, la ressource s'épuise à la longue. Si le bois n'est pas accessible, certains poêles brûlent d'autres types de biocarburant comme les granules de charbon composées de bois ou de déchets de la biomasse, ou de grains de maïs.

 

Emmagasinée pour générer de l'électricité ou pour chauffer l'eau d'une maison ou d'une piscine, l'énergie du soleil est collectée au moyen d'une cellule photovoltaïque. Cette dernière consiste en un matériel semi-conducteur, généralement du silicone ou un alliage de silicone. La cellule photovoltaïque transforme l'énergie lumineuse en électricité. Les électrons, séparés de leurs atomes, passent à travers les cellules qui sont habituellement installées sur la toiture. Elles peuvent être connectées à des piles ou directement au fournisseur d'électricité pour utilisation lors des jours sombres ou nuageux.

 

Il existe deux méthodes de chauffer l'eau : la faire circuler dans des conduits noirs, ou laisser passer un antigel dans un capteur solaire et dans un échangeur de chaleur ensuite, pour que l'eau absorbe la chaleur. Les tuyaux et le réservoir sont typiquement posés sur la face sud du toit pour optimiser l'efficacité du système. La quantité d'eau chauffée ou d'énergie électrique produite dépend du nombre de capteurs, de leur situation (sud ou nord) et du soleil. Ces systèmes, coûteux à installer, demandent peu d'entretien et les coûts sont recouvrés à l'intérieur de 10 ou 15 ans.

 

L'énergie du vent, collectée par des turbines, est transformée en électricité ou utilisée pour des travaux mécaniques notamment pour pomper de l'eau. La vitesse des vents et la situation géographique des éoliennes sont déterminantes, et il peut s'avérer utile d'installer un système d'appui pour les périodes où les vents tombent. Au Canada, les vents les plus forts et les plus stables sont en majorité situés près de larges étendues d'eau.

 

Pour leur part, les piles à combustible utilisent un processus électrochimique pour convertir l'hydrogène en électricité. Ces piles sont deux fois plus efficaces que les moteurs à combustion interne et n'évacuent que de la vapeur d'eau comme sous-produit. Les piles peuvent être installées dans les sous-sols de résidence pour réchauffer ou rafraîchir la maison ou pour l'alimenter en électricité. Un haut pourcentage d'hydrogène est produit par l'utilisation de gaz naturel (un combustible fossile non renouvelable).

 

Donc, en raison de leur abondance, les vents sont appelés à devenir la principale source d'énergie pour la production d'hydrogène.

 

Le Canada est connu à l'échelle internationale pour l'hydroélectricité, l'une des sources d'énergie renouvelables les plus communes. Cette énergie permet au Canada de générer de l'électricité en émettant un minimum de gaz à effet de serre. L'eau est transformée en électricité notamment au moyen d'un barrage la dirige vers une turbine. L'eau active ensuite un générateur qui produit l'électricité. La plus grande centrale hydroélectrique du Canada et l'une des plus importantes au monde est située à Churchill Falls, au Labrador. Les chutes d'eau y produisent plus de 5400 mégawatts d'électricité par année.

 

Certaines provinces offrent aux consommateurs de réserver l'excédent d'électricité produite au moyen de sources d'énergie renouvelables en permettant la facturation nette. Le surplus d'énergie peut être conservé sur le réseau; les aiguilles du compteur tourneront effectivement dans la direction opposée.

 

Les Canadiens qui vivent dans les centres urbains peuvent trouver difficile d'installer un système de récupération d'énergie renouvelable, à cause des coûts, de la configuration de leur voisinage ou même des limites dues à leur situation géographique. Si c'est le cas, plusieurs fournisseurs peuvent maintenant distribuer de l'électricité produite à partir de sources renouvelables aux propriétaires qui le désirent. Cette énergie, même si elle est considérée « verte » ou écologique est beaucoup plus dispendieuse en raison des coûts d'installation initiale.

 

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On entend beaucoup parler dans les médias de l’isolant de vermiculite.

 

Si ma maison en contient, que devrais-je faire?

 

La vermiculite est un minéral naturel exploité partout dans le monde, notamment aux États-Unis, en Afrique du Sud, en Chine, au Zimbabwe et au Brésil. Une fois extraite d'une mine, la vermiculite se présente sous forme de cristal qui ressemble à du mica. Lorsque chauffée à des températures supérieures à 870 °C, la vermiculite se dilate à l'évaporation de l'eau et prend la forme granuleuse qu'on lui connaît aujourd'hui. Ce processus, nommé exfoliation, fait de la vermiculite une matière légère, sans odeur, absorbante et résistante au feu. Ces propriétés lui permettent une variété d'usages notamment comme additif au sol en horticulture ou au béton léger à l'épreuve du feu, ou comme isolant de remplissage facile à utiliser.

 

Plusieurs reportages récents indiquent que l'isolant de vermiculite poserait un danger à la santé parce qu'il contient de l'amiante. Malgré que certains isolants de vermiculite contiennent effectivement de l'amiante, il est faux de conclure que la vermiculite dans votre maison contient forcément de l'amiante.

 

Entre les années 1920 et 1990, près de 70 pour cent de la vermiculite produite à travers le monde était tirée de la mine de Libby, au Montana, acquise et exploitée dès 1963 par W.R. Grace. Cette mine, très riche en vermiculite, contenait aussi des dépôts d'amiante de trémolite-actinolite. Lorsque des fibres d'amiante sont respirées, elles entrent dans les poumons et peuvent causer des maladies respiratoires, le cancer du poumon, l'amiantose et d'autres maladies graves du poumon.

 

Le type d'amiante que l'on retrouvait dans la mine de Libby était particulièrement dangereux. Les travailleurs dans la mine et les résidents de la ville voisine tombaient malades, apparemment suite à une exposition prolongée aux fibres d'amiante. Les effets de l'amiante sur la santé ne se font pas sentir immédiatement. Un cancer ou l'amiantose prennent de dix et 40 ans à se développer chez les personnes exposées à une grande quantité de fibres d'amiante dans l'air ambiant.

 

À l'époque, six provinces canadiennes comptaient des usines de transformation de vermiculite. Le minéral se vendait en sacs sous la marque Zonolite et était généralement installé par le propriétaire de la maison. Approuvé par le Programme d'isolation thermique des résidences canadiennes (entre 1977 et 1986), l'isolant a été installé dans les murs et les greniers de milliers de maisons.

 

Pour savoir si la vermiculite dans votre maison contient de l'amiante, vous devez demander une analyse

 

de l'isolant en laboratoire. Puisque la mine de Libby approvisionnait la majorité du marché mondial et que plusieurs usines de transformation de W.R. Grace se situaient au Canada, il est plausible que la vermiculite dans votre maison contienne de l'amiante, à moins de preuve du contraire.

 

Si vous trouvez des sacs de Zonolite vides dans votre grenier, la vermiculite contient probablement un haut taux d'amiante. Il est important de se rappeler que seule une exposition très prolongée et intense aux fibres d'amiante affecte la santé.

 

Si la vermiculite installée dans le grenier ou les murs d'une maison n'a pas été déplacée ou manipulée, le niveau de fibres d'amiante dans l'air est inférieur à celui d'une usine de transformation du minéral. Enfin, puisque l'isolant est généralement scellé ou éloigné des pièces occupées, les risques d'exposition sont minimes.

 

Il est possible cependant que de la poussière contenant des fibres d'amiante pénètre dans la maison entre autres à cause de fissures dans les plafonds et les murs. Une différence de pression entre l'extérieur et l'intérieur de la maison due au vent ou aux différences de température entre l'intérieur et l'extérieur de la maison, peut également causer la présence d'amiante dans l'air ambiant.

 

Si vous trouvez de la vermiculite dans votre maison, vous avez quelques options. Si la vermiculite a été installée correctement dans un endroit isolé et scellé (comme le grenier et les murs) il est préférable de ne pas y toucher. Laissée telle quelle, elle ne pose pas de risques à la santé. Évitez autant que possible de vous rendre dans votre grenier, parce que même y entreposer des boîtes peut provoquer un mouvement des fibres d'amiante. Cependant, si vous planifiez des rénovations et qu'il faut remuer ou déplacer l'isolant (pour l'installation d'un luminaire par exemple), faites analyser la vermiculite pour déterminer le niveau d'amiante avant de commencer les travaux.

 

Si la vermiculite doit être enlevée, confiez la tâche à un professionnel qualifié et certifié. En raison des fibres d'amiante soulevées durant toute manipulation de l'isolant, un propriétaire ne devrait jamais entreprendre ce travail. Par ailleurs, tous les entrepreneurs en construction travaillant dans une maison qui contient un isolant de vermiculite devraient non seulement en être informés, mais aussi avertis des risques inhérents à la manipulation de l'isolant.

 

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Moisissure

 

Dernièrement, dans les médias, j'ai entendu parler de la moisissure. Il semblerait qu'elle soit toxique : plusieurs personnes sont tombées malades à la suite d'une exposition à la moisissure dans certains endroits, notamment dans des logements démontables et des sous-sols humides. Qu'est-ce que la moisissure et quelle est son incidence sur la santé?

 

La moisissure est formée de différentes espèces de champignons (levures et autres formes de champignons), qui prolifèrent tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des bâtiments. Nous sommes quotidiennement exposés aux spores de ces champignons (c.-à-d., des nuages de particules invisibles), qui sont en suspension dans l'air. Cependant, la moisissure peut proliférer de manière excessive dans certains endroits appelés des « sites d'amplification » (voir les explications ci-dessous) et causer différentes maladies. Certaines formes de moisissures sont plus nocives que d'autres et chaque personne peut réagir de manière différente après y avoir été exposées. Par exemple, les gens souffrant d'allergies ou de troubles respiratoires et ceux ayant un système immunitaire déficient sont davantage prédisposés à contracter une maladie après une exposition à la moisissure. Les nouveaux-nés, les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées peuvent également présenter diverses réactions en présence de moisissure. Celle-ci peut provoquer des réactions allergiques accompagnées de symptômes semblables à ceux de la fièvre des foins et du rhume, qui de surcroît durent plus longtemps; d'autres réactions peuvent dégénérer en asthme. Des chercheurs

 

 

ont prouvé que certaines espèces de champignons, qui poussent à l'intérieur des bâtiments, ont tendance à provoquer des réactions allergiques accompagnées d'effets irritatifs, des maladies infectieuses, des troubles respiratoires, des réactions d'hypersensibilité et des intoxications d'organes. Certains types de moisissures produisent des substances chimiques, les mycotoxines, qui causent des symptômes semblables à ceux de la grippe. En fait, les causes et les effets inhérents à l'exposition à la moisissure ne sont pas encore tous entièrement connus. Dans certains cas, les problèmes de santé attribuables à la moisissure sont temporaires et peuvent être maîtrisés en réduisant l'exposition.

 

Quels sont les facteurs qui agissent sur la prolifération de la moisissure?

 

 Plusieurs facteurs agissent sur la prolifération de la moisissure, entre autres :

 

• Les milieux constituant une source en substances nutritives - Les aliments absorbent l'humidité et constituent un milieu favorable au développement de la moisissure. D'autres matériaux sont aussi propices au développement de ces champignons, tels que la terre, la saleté, le bois, la cellulose (p. ex., le papier, les dalles de plafond, l'envers des tapis en jute, le liège et l'isolant à tuyau), certains types d'isolants, les tissus, l'huile, etc.
• Le taux d'humidité - La quantité d'humidité contenue dans un matériau agit sur le développement des moisissures. L'humidité provient de sources diverses, entre autres, de la condensation qui se forme dans les pièces humides, sur les vitres, sur les murs et dans les pla-cards non chauffés, mais aussi de l'accumulation d'eau sous certains tapis ou moquettes, sur les rideaux de douche et dans certaines sections des conduits des systèmes de ventilation ou de circulation d'air.
• La température - La température est aussi un facteur important qui agit sur la prolifération de la moisissure. La température idéale de croissance de la moisissure se situe entre 5°C et 38°C.

Qu'est-ce qu'un site d'amplification?

 

 Comme il a été mentionné ci-dessus, les bâtiments ne sont pas des endroits stériles : on trouve la présence de spores fongiques dans la plupart d'entre eux. Il est intéressant de noter que la présence de spores dans un bâtiment n'est pas obligatoirement un sujet de préoccupation; il le devient lorsque la moisissure commence à proliférer dans le bâtiment. Ainsi donc, on appelle un site d'amplification, l'aire d'un bâtiment dans laquelle les milieux constituant une source en substances nutritives et le taux d'humidité favorisent le développement des moisissures.

 

Est-ce que la moisissure peut être décelée pendant une inspection visuelle?

 

 Non! Des études ont démontré que dans plus de 90 % des cas, le développement de la moisissure de surface n'est pas visible à l'oeil nu. Certaines commissions scolaires ontariennes ont trouvé des différences notables entre les résultats d'inspections visuelles (en surface) et ceux d'inspections plus approfondies subséquentes effectuées dans des logements démontables. Certaines lignes directrices stipulent qu'il est essentiel d'effectuer l'inspection approfondie d'un bâtiment pour obtenir une évaluation complète de l'ampleur de la contamination causée par la moisissure.

 

Conseils

 

 L'humidité est un des principaux facteurs qui favorisent la prolifération de la moisissure. Après une inondation, les occupants d'un logement ont très peu de temps pour prévenir la formation d'un site d'amplification. Les bâtiments ne sont pas des endroits stériles et les spores de moisissures déjà présents peuvent proliférer rapidement lorsque les conditions idéales à leur croissance sont réunies, c'est-à-dire la présence de substances nutritives, un taux d'humidité élevé et une température adéquate. Il est donc conseillé d'évacuer au plus vite (entre 24 et 48 heures) l'eau provenant d'une inondation. Il est aussi important de réduire, le plus tôt possible, l'humidité de surface afin d'obtenir un taux d'humidité relative inférieur à 70 % et ainsi d'éviter l'éventuelle prolifération de la moisissure.

 

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Qu’est-ce que la mousse isolante d’uréeformaldéhyde (MIUF) et comment savoir s’il y en a dans ma maison?

 

La MIUF est un mélange isolant composé de résine urée-formol, d'un agent gonflant et d'air comprimé qui est injecté à l'intérieur d'un mur extérieur. Ce produit s'avère plus efficace et moins coûteux que l'isolation traditionnelle.

 

L'urée résulte d'une réaction chimique causée par la combinaison d'ammoniaque et de dioxyde de carbone. On en retrouve dans le foie des mammifères (tant chez les animaux que chez les humains) et conséquemment dans leurs urines et déchets. Étant donné sa haute concentration en nitrogène, l'urée est le plus souvent utilisée comme fertilisant. Mêlée au formaldéhyde, elle sert à la fabrication de plastiques et de panneaux de particules agglomérées. L'exposition à l'urée comme telle entraîne des irritations cutanées et d'autres problèmes de santé se manifestent lorsqu'elle se retrouve en grande quantité dans l'air ambiant. Cependant, la concentration d'urée habituellement repérée dans nos maisons n'est pas suffisante pour poser un danger à la santé.

 

Le formaldéhyde, que l'on retrouve à l'état naturel dans l'environnement, est couramment utilisé dans la fabrication de matériaux de construction comme le contre-plaqué, les panneaux d'aggloméré, les tissus, les moquettes, etc. La cigarette et autres produits du tabac, les générateurs de chaleur, les foyers et les poêles à bois produisent une fumée qui contient également du formaldéhyde. En petite quantité, les émanations de ce gaz ne posent aucun danger, mais en grande concentration elles peuvent provoquer des maux de tête, des étourdissements, des problèmes respiratoires ou des irritations aux yeux, au nez et à la gorge.

 

Mise au point en Europe dans les années 1950, la MIUF connut une popularité grandissante au Canada dès 1970, suite aux efforts déployés par le gouvernement fédéral pour améliorer l'isolation thermique des résidences canadiennes.

 

En décembre 1980, le gouvernement du Canada interdit la MIUF après qu'un grand nombre de propriétaires se sont plaints de maux de tête, de fatigue ou de saignements de nez. Ces problèmes de santé se manifestaient souvent une journée ou deux après une installation ratée de MIUF, lorsque les composantes de l'isolant avaient été mal mélangées et que les émanations toxiques du formaldéhyde s'infiltraient dans l'air ambiant de la maison.

 

La réaction négative des médias a incité plusieurs propriétaires à enlever la mousse qu'ils avaient fait installer dans leurs résidences.

 

Des études réalisées en 1981 par le Conseil national de recherche du Canada ont démontré que la concentration de formaldéhyde dans les maisons isolées à la MIUF était moins élevée que la teneur acceptable fixée à 0,1 partie par million (P.P.M.). De fait, les maisons dans lesquelles on venait d'installer une nouvelle moquette recelaient une concentration plus importante de formaldéhyde que celles contenant de la mousse. Les scientifiques ont donc conclu qu'il n'y a pas de lien entre la MIUF et des niveaux élevés de formaldéhyde à l'intérieur d'une maison.

 

Il y a plusieurs moyens de savoir si votre maison contient encore de la MIUF, la plus évidente étant la présence d'orifices obturés à intervalle régulier sur les murs extérieurs qu'ils soient de bois, d'aluminium ou autre. Examinez aussi la jonction des solives de plancher et des murs, de même que les joints de coulis à brique ou des blocs de ciment. D'une largeur d'un à quatre centimètres, les orifices sont recouverts de divers scellants incluant le mortier, le liège, et le calfatage.

 

Il est parfois très difficile de voir les obturations, particulièrement si elles sont très petites ou camouflées par du coulis de mortier.

 

Il ne faut pas oublier que d'autres isolants comme la fibre cellulose, sont injectés dans les murs extérieurs de la même manière que la MIUF, ce qui peut porter à confusion. On retrouve parfois de la MIUF dans le grenier ou dans les plafonds du sous-sol à la jonction des solives du plancher et des murs extérieurs.

 

Quelques indices peuvent vous aider à déterminer si l'isolant de votre maison est de la MIUF. Sous forme de mousse plastique blanche, bleue ou jaune, la mousse s'effrite facilement lorsqu'elle est manipulée. Dans une maison plus ancienne, si vous notez la présence de nouvelles cloisons sèches sèches, d'un nouveau revêtement extérieur ou des briques récemment posées, il se peut que l'isolant initial ait été de la MIUF et qu'il ait été retiré plus tard. La présence d'un ventilateur de récupération de la chaleur (VRC) datant de 15 ou 20 ans dans une vieille maison est un autre indice. Ne voulant pas entreprendre de travaux de construction pour dépouiller l'isolant de leur maison, des propriétaires installaient des VRC pour assurer un bon échange d'air et prévenir l'accumulation de formaldéhyde dans l'air ambiant.

 

À la vue d'orifices, de nouvelles cloisons sèches, d'un nouveau parement extérieur ou d'un VRC, il faut s'informer avant de conclure qu'il y a de la MIUF dans une maison. Il se peut tout simplement que le propriétaire précédent ait fait des rénovations pour améliorer l'apparence de la maison ou que d'autres types d'isolant comme la fibre de cellulose aient été injectés dans les murs.

 

Plusieurs s'inquiètent des niveaux de formaldéhyde dans une maison isolée à la MIUF. Il est possible d'analyser la qualité de l'air, mais il faut se rappeler que la MIUF n'est plus utilisée dans les maisons canadiennes depuis plus de 20 ans. Même dans les années 1980, la grande majorité des maisons isolées à la MIUF ne démontraient pas un niveau élevé de formaldéhyde. Il y a de fortes chances que des analyses de l'air décèleraient peu ou pas de formaldéhyde dans votre maison.

 

Malgré que la MIUF ait été fortement critiquée dans les médias, la qualité de l'air intérieur d'une maison contenant l'isolant ne devrait pas être jugée insalubre pour autant. Mais, il faut mentionner cependant que la MIUF peut se désintégrer et émettre du formaldéhyde dans l'air ambiant si elle devient humide ou mouillée. Si vous pensez que l'isolant est entré en contact avec de l'eau, vous devriez l'enlever.

 

Est-ce que j'aurai de la difficulté à obtenir une hypothèque ou à souscrire des www.amerispec.ca Contactez-nous assurances si ma maison renferme de la MIUF ?

 

 En réponse à l'interdiction d'utiliser la MIUF en 1980, les institutions financières, les compagnies d'assurances, et la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) insistaient pour obtenir de l'information sur la présence de MIUF avant d'approuver une hypothèque, ou de vendre de l'assurance. Depuis 1993, la SCHL ne demande plus cette information et la plupart des banques ne voient plus grand risques à prêter de l'argent pour l'achat d'une maison isolée à la MIUF.

 

Cependant, même si la plupart des compagnies d'assurances résidentielles acceptent d'assurer une maison contenant de la mousse d'urée-formaldéhyde, il est préférable de s'informer avant d'acheter. L'Association canadienne de l'immeuble exige que le vendeur et l'agent contractant informent les acheteurs éventuels de la présence de MIUF dans la maison. Donc, si votre maison contient de la MIUF, vous devez le déclarer.

 

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Qualité de l'air dans les maisons

 

VRC/VRE. On parle beaucoup de la piètre qualité de l'air dans nos maisons. Comment y remédier et quels sont les meilleurs systèmes de ventilation sur le marché?

 

Depuis plusieurs années, beaucoup de gens s'inquiètent de la qualité de l'air et de la ventilation dans leurs maisons. Si ces questions se posent moins pour les maisons plus anciennes, c'est souvent par défaut. En effet, les fissures autour des portes et des fenêtres et les autres orifices favorisent la circulation d'air frais et l'expulsion de l'air vicié vers l'extérieur. Cette méthode de ventilation étant imprévisible, elle ne garantit pas un confort continu aux occupants de la maison et elle entraîne des pertes importantes d'énergie.

 

Aujourd'hui, les nouvelles maisons sont construites pour assurer une consommation efficace de l'énergie, mais pas nécessairement une meilleure qualité de l'air. Il en va de même pour les vieilles maisons qui ont été rénovées pour améliorer leur efficacité énergétique; en calfeutrant les orifices à l'enveloppe de la maison ou en installant les portes et fenêtres plus étanches, l'échange d'air est limité.

 

Pour bénéficier d'un air ambiant salubre dans une maison, il faut remplacer l'air intérieur par de l'air frais de l'extérieur aux trois heures, soit 0,3 changement d'air à l'heure. On réduit ainsi les polluants comme la poussière, les odeurs et la moisissure. Pour mesurer le rythme d'échange d'air dans une maison, un technicien installe un ventilateur à dépressurisation dans l'ouverture d'une porte. Vous pouvez trouver des renseignements additionels à AmeriSpec.ca. Si les résultats démontrent que la ventilation naturelle dans votre maison est insuffisante, vous avez le choix de trois systèmes de ventilation centrale : un système qui assure l'extraction de l'air vicié de la maison; un système qui tire l'air de l'extérieur; ou un système qui combine les deux fonctions.

 

Un système d'évacuation d'air utilise un ou plusieurs ventilateurs pour forcer l'air vicié vers l'extérieur de la maison. L'air de l'extérieur entre dans la maison par les portes et les fenêtres et par les fissures et orifices à l'enveloppe de la maison.

 

Quant au système d'apport d'air frais, il ne permet pas l'évacuation adéquate de l'air vicié outre que par les ouvertures habituelles et les fissures dans l'enveloppe de la maison.

 

Pour leur part, les ventilateurs d'extraction/d'apport d'air assurent un échange d'air continu et équilibré, un meilleur contrôle de la température de même que des économies d'énergie.

 

Quels systèmes offrent une ventilation équilibrée et comment fonctionnent-ils?

 

 Il existe deux types de systèmes de ventilation : le ventilateurrécupérateurde chaleur (VRC) et le ventilateur-récupérateur d'énergie (VRE). Ces systèmes comprennent chacun les composantes suivantes : deux ventilateurs, des conduits, des filtres, et un échangeur de chaleur central. Les deux systèmes recouvrent une grande partie de la chaleur de l'air vicié, et la recyclent pour réchauffer l'air de l'extérieur. Durant l'été, ces échangeurs font l'inverse: ils recyclent l'air plus frais de la maison pour maintenir une température intérieure confortable.

 

Le recyclage de la chaleur et l'air conditionné augmente l'efficacité énergétique d'une maison. La principale différence entre les VRC et VRE réside dans l'échangeur central : le VRC ne transfère que la chaleur entre les courants d'air intérieur et extérieur; et le VRE transfère l'humidité entre les deux courants d'air. Donc, le VRE garantit un air ambiant plus confortable parce que plus sec en été, et plus humide en hiver.

 

La configuration des conduits d'air

 

La configuration des conduits d'air dans une maison tient compte des conduits existants et de la faisabilité d'en installer de nouveaux. Généralement, l'air vicié est évacué des pièces où le niveau d'humidité est le plus élevé comme les salles de bain, la salle de lavage et la cuisine. Les conduits de reprise redirigent l'air frais vers d'autres pièces de la maison telles que la salle de séjour, la salle à manger et les chambres à coucher.

 

Les maisons dotées d'un système de chauffage central à air forcé peuvent accueillir un VRC. Dans certains cas, de nouveaux conduits doivent être installés pour maximiser l'échange d'air. Si l'installation de nouveaux conduits d'air est impossible, l'air vicié est tiré des conduits de reprise en amont de l'entrée d'air frais.

 

Système équilibré

 

 La disposition des bouches d'aération dans la maison est moins importante que la quantité d'air échangé par le système. Le VRC doit pouvoir tirer autant d'air frais de l'extérieur qu'il n'en extrait de l'intérieur. Un déséquilibre dans cet échange d'air peut créer une forte pression négative ou positive dans la maison, et le transfert inefficace d'air chaud entre les courants d'air. Il arrive aussi que ce déséquilibre cause le gel du système central durant les grands froids de l'hiver.

 

Une compression de l'air à l'intérieur de la maison peut provoquer une contre-explosion des appareils de chauffage, tandis qu'une pression positive peut entraîner une accumulation d'humidité dans l'enveloppe de la maison. Des ventilateurs endommagés ou inefficaces, des conduits obstrués ou bloqués, des filtres sales ou un nombre insuffisant de registres d'évacuation d'air peuvent déséquilibrer un système de ventilation-récupération d'air.

 

Comment entretenir un VRC?

 

 Un bon programme d'entretien favorisera l'efficacité de votre système VRC ou VRE. Lisez attentivement la documention fournie par le fabricant. Les filtres que l'on retrouve dans l'appareil doivent être nettoyés ou remplacés régulièrement (mensuellement ou aux trois mois) et l'échangeur de chaleur central doit être nettoyé à tous les ans. Il est important d'arrêter et de débrancher l'appareil avant de commencer les travaux d'entretien.

 

Les conduits, les clapets d'entrée et de sortie d'air et les bouches d'aération extérieures doivent être nettoyées régulièrement pour éviter toute obstruction qui pourrait nuire au bon fonctionnement du système. Pour plus de renseignements sur l'entretien de votre ventilateur-récupérateur, consultez le site internet de la Société canadienne d'hypothèques et de logement où vous trouverez un feuillet d'information intitulé l'Entretien du ventilateur- récupérateur de chaleur (VRC).

 

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Quels sont les types d'animaux nuisibles présents au Canada qui peuvent endommager ma demeure?

 

Les types d'animaux nuisibles domestiques varient considérablement à travers le Canada et comprennent des animaux tels que les oiseaux, les chauves-souris, les souris, les écureuils, les ratons laveurs, etc., ainsi que des insectes tels que les termites, les lyctides, les fourmis et les insectes piqueurs. Les animaux nuisibles peuvent pénétrer dans la maison grâce aux ouvertures normales de la maison telles que les tuyaux de cheminée, les prises d'air du toit, de la sécheuse, de la salle de bain et du ventilateur de cuisine, des ouvertures dans les soffites et les bordures de toit, des trous dans les moustiquaires des portes et fenêtres, le dessus d'un mât électrique suspendu ou l'entrée des services publics dans la fondation. La plupart des insectes et certains petits animaux (souris) peuvent accéder à la maison grâce à des trous de 1,3 cm (0,5 po) de diamètre seulement. Les insectes xylophages sont uniques parce qu'ils n'ont pas besoin de trou pour pénétrer dans le bâtiment; les termites et les lyctides pénètrent typiquement dans la maison par le bois exposé sur le périmètre inférieur de cette dernière.

 

Quels sont les risques pour la santé et la sécurité associés à l'intrusion d'animaux nuisibles dans ma demeure?

 

Voici certains risques pour la santé et la sécurité associés aux animaux nuisibles.

 

• Les souris et autres rongeurs peuvent ronger l'isolant qui recouvre les câbles électriques et des animaux nuisibles construisent quelquefois des nids ou des ruches dans les panneaux électriques, créant ainsi un problème potentiel de sécurité en matière d'électricité qui peut provoquer un risque de choc électrique ou causer un incendie. Cela accentue l'importance de réagir rapidement pour contrôler ou éliminer les animaux nuisibles dès les premiers signes de leur présence dans une maison. Un électricien agréé doit également être consulté si des réparations aux systèmes de distribution électrique sont requises.
• Les nids d'oiseaux ou de rongeurs bâtis dans les cheminées ou les tuyaux de cheminée peuvent passer inaperçus durant l'été, mais lorsque les nuits plus froides de l'automne arrivent, ces nids peuvent nuire à la ventilation et faire refouler les gaz de combustion des appareils électroménagers dans la pièce, provoquant ainsi l'accumulation de gaz d'échappement nocifs (monoxyde de carbone) dans la maison. Pour améliorer la sécurité, des pare-étincelles adéquats doivent être installés au sommet de tous les tuyaux de cheminée pour prévenir l'entrée d'animaux nuisibles et les cheminées doivent être inspectées annuellement par un ouvrier qualifié afin d'assurer qu'il n'y a aucune obstruction.
• Certains excréments d'oiseaux et de chauve-souris peuvent faire croître une moisissure toxique qui cause une maladie potentiellement grave appelée histoplasmose. Si des excréments d'oiseaux et de chauve-souris sont présents dans un grenier, on doit les laisser intacts ou les faire enlever par un ouvrier qualifié qui portera des vêtements protecteurs et qui est en mesure de disposer des déchets correctement et sans risque.
• Les trous créés par un animal qui entre dans un bâtiment laissent souvent entrer l'humidité dans les greniers, les murs, etc. L'humidité peut être dissimulée et impossible à sécher pendant une longue pé-rode. Cet environnement est idéal pour la croissance de la moisissure qui peut être un risque pour la santé, particulièrement si les résidents en sont allergiques.

Quels types de dommages aux bâtiments les animaux nuisibles peuvent-ils causer?

 

 Voici certains des types de dommages aux bâtiments les plus courants causés par animaux :

 

• La détérioration des bardeaux peut se produire si des animaux se promènent continuellement sur le toit ou si des excréments d'oiseaux persistants y sont présents. Les ratons laveurs peuvent aussi arracher des bardeaux du toit pour accéder au grenier; d'autres animaux accèdent au grenier en endommageant les soffites, les bordures ou les prises d'air du toit. De plus, l'entrée de l'eau dans la maison par les petits trous causés par l'intrusion d'animaux nuisibles peut être la source de plusieurs problèmes allant des dommages esthétiques aux revêtements intérieurs jusqu'à la pourriture du bois des charpentes, si l'humidité persiste pour une période prolongée.
• Dommages importants à la structure. Les insectes xylophages tels que les termites, les lyctides et les fourmis charpentières peuvent causer des dommages importants à la structure en bois d'une maison. Malheureusement, ces dommages sont souvent cachés derrière les murs et ne seront détectés que longtemps après que l'invasion des animaux nuisibles s'est produite.
• Dommages à l'isolation du grenier. Les plus grands animaux comme les ratons laveurs compriment l'isolation lorsqu'ils fouillent dans un grenier, dans certains cas jusqu'à un tiers de l'épaisseur originale. Cela réduit considérablement le matelas d'air des matériaux isolants et rend ces derniers moins efficaces. Après l'extermination des animaux nuisibles, l'isolation comprimée doit être « gonflée » avec soin ou dans certains cas elle doit être réhabilitée avec de l'isolant supplémentaire pour rétablir ou améliorer le rendement énergétique à cet endroit.

Quelles sont les techniques de contrôle des activités des animaux nuisibles dans ma demeure?

 

 Certains problèmes d'animaux nuisibles uniques exigent souvent des solutions spécialisées qui ne sont offertes que par certains fournisseurs qualifiés; cependant plusieurs techniques de contrôle courantes peuvent être utilisées par les propriétaires de maison.

 

• Sceller tout orifice de plus de 1,3 cm (0,5 po) du côté extérieur de la maison. Cette opération peut impliquer la réparation de sections de boiseries, l'installation de filtres sur les prises d'air ou de pare-étincelles sur les tuyaux de cheminée et la vérification que tous les autres orifices sont correctement scellés. Les grosses branches d'arbres doivent être coupées pour les éloigner du toit afin de réduire l'accessibilité à la maison. Si des animaux tels que les souris ont déjà pénétré la maison, l'installation de pièges et d'appâts est souvent un moyen de contrôle efficace. Si les souris continuent de se propager ou si d'autres animaux plus grands ont déjà pénétré la maison, nous vous recommandons de consulter un exterminateur qualifié pour obtenir de l'aide.
• Puisque les insectes mesurent beaucoup moins que 1,3 cm (0,5 po), sceller l'extérieur de la maison pour empêcher l'entrée des insectes n'est pas toujours très efficace, bien que ce soit une première étape logique de réduction du potentiel d'accès à la maison. Certains insecticides et pesticides sont facilement disponibles et destinés à être utilisés par le propriétaire pour contrôler ou éliminer les insectes. Dans certains cas, certains insectes volants, tels que les abeilles ou les guêpes, tentent de se bâtir une ruche dans les cavités des murs extérieurs en entrant par les barbacanes à la base du revêtement extérieur en briques. Les barbacanes sont l'un des orifices de l'extérieur de la maison qu'on ne doit pas sceller parce qu'ils permettent aux matériaux de construction logés derrière le revêtement extérieur en briques de sécher correctement. De la paille de fer peut souvent être insérée dans les barbacanes pour empêcher l'entrée des insectes et pour permettre une circulation d'air adéquate pour laisser sécher les matériaux de construction.
• Pour réduire le risque d'entrée potentielle des termites, tous les « accès en bois » entre le sol et la maison doivent être éliminés de l'extérieur du bâtiment. Ceci comprend la suppression de toutes les pièces de bois en contact avec la terre associée aux terrasses, aux poteaux de clôture, aux revêtements en bois et toute végétation qui peut pousser près de la maison. Il est recommandé qu'un ouvrier qualifié soit consulté pour se débarrasser des insectes xylophages à cause de la nature spécialisée et quelquefois réglementée des méthodes de traitement associées à ces insectes.

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Garantie limitée et dégagement de responsabilité